Гепа-мерц — препарат, содержащий в качестве основного действующего вещества орнитина аспартат. Приём орнитина стимулирует реакцию образования мочевины из аммиака в биохимическом цикле, который так и называется — орнитиновый цикл мочевинообразования. Поскольку в соответствии с принципом Ле-Шателье добавление в систему исходных продуктов приводит к усилению образования продуктов реакции, добавление орнитина способствует поглощению аммиака и синтезу нетоксичной мочевины. Аммиак — ядовитое вещество внутреннего происхождения, избыточно образуется при многих болезнях, сопровождающихся интоксикацией. Таким образом, орнитин способствует уменьшению интоксикации организма аммиаком, что бывает важно в условиях почечной и печёночной недостаточности, распаде белка в организме и т. п. Орнитин активирует цикл мочевинообразования в орнитиновом цикле по точно такому же принципу, по которому лимонная кислота активирует цикл лимонной кислоты (цикл Кребса). Кстати, орнитиновый цикл мочевинообразования тоже был открыт и описан Кребсом, поэтому его иногда называют малым циклом Кребса.
Кроме орнитина Гепа-мерц содержит ряд вспомогательных веществ: лимонную кислоту, лимонный и апельсиновый ароматизаторы, левулозу (синоним — фруктоза), поливинилпирролидон (ПВП). Последнее вещество обычно добавляется в препараты с целью обеспечения быстрого механического разрушения таблетки в жидкой среде (воде или желудочном соке), что необходимо для высвобождения и последующего всасывания лекарственного вещества. Если бы этим можно было ограничиться, то препарат можно было бы рекомендовать при комплексном лечении абстинентного синдрома или осложнений хронических алкогольных отравлений. Однако сомнения для такой рекомендации вызывает дополнительный список вспомогательных веществ препарата — сахарин, цикламат натрия, краситель E-110.
Cахарин — в прошлом широко распространённый заменитель сахара с крайне сомнительной репутацией. В частности, в прямых экспериментах было показано, что сахарин вызывает рак у лабораторных животных. Был запрещён в СССР.
Цикламат (E952) — ещё один сахарозаменитель. Метаболизм вещества изучен плохо. Запрещён к применению в США с 1969 г. из-за потенциально канцерогенного эффекта. Также считается, что у некоторых людей в кишечнике имеются бактерии, которые способны перерабатывать цикламат натрия с образованием метаболитов, являющихся условно тератогенными (вызывающими уродства у плода), поэтому он запрещён для беременных женщин (особенно в первые 2-3 недели беременности).
Краситель E110 («Оранжевый закат») — сульфированный краситель Судан-1, являющийся канцерогеном. Может вызывать аллергические реакции и нарушения пищеварения. E-110 запрещён в некоторых странах, например, в Финляндии, Норвегии, США.
Как обычно в таких случаях, содержание вспомогательных веществ в препарате не объявлено, но целесообразность применения препарата в целом для оздоровления организма при похмелье вызывает сомнения. В качестве альтернативы предлагается применение отечественного орнитина в чистом виде.
