По указу Патриарха Московского и всея Руси Кирилла Рождественская Литургия с 2015 года во всех храмах России происходит при открытых Царских Вратах, которые обычно скрывают алтарь от глаз прихожан. По мысли Патриарха, который возглавил главное богослужение в московском храме Христа Спасителя, эта новация символизирует открытость для всех слова Божьего и восстанавливает древнюю традицию. Действительно, у первых христиан алтарь не был скрыт иконостасом и Царскими Вратами, но церковная практика со временем привела к ограждению священного пространства.
На алтаре совершается главное богослужебное Таинство — нисхождение Святого Духа на вино и хлеб, превращающее их в Святые Дары. Таинству предшествует особая сосредоточенная молитва священника. Опытный священнослужитель способен к высочайшей концентрации внимания в любых условиях и поэтому в канонической практике Русской Православной Церкви закрепилось поощрение отличившихся архиереев и клириков особой иерархической наградой — правом служения Божественной литургии с отверстыми Царскими вратами до Херувимской песни или до «Отче наш». Служба с открытыми Царскими Вратами — отличительная особенность Пасхальных богослужений.
Во всех остальных случаях закрытые Царские Врата ограждают священников от назойливого внимания туристических фото- и видеокамер, обеспечивая высокое качество молитвенного труда.
К празднику Рождества храмы украшаются особенно пышно. Помимо елей, зеленый цвет которых символизирует вечную жизнь, в убранстве белые цветы — символ чистоты. Священники в белом и золотом праздничном облачении. Рождество — это еще и окончание строгого 40-дневного поста, который начался в конце ноября 2016 года. Через 12 дней после Рождества окончатся святочные гуляния и наступит следующий важного христианского праздника — Крещение.
