С апрелем и маем связан один из величайших православных праздников - Воскресение Христово, или Пасха (название по одним данным происходит от обрядового блюда - творожной пасхи, по другим – от иудейского Песах (переход, или избавление), по третьим от славянского - Пасхет).
Праздник Пасха связан с историей предательства, казни и воскресения Иисуса Христа.
История эта известна всем, поэтому повторять это романтическое библейское повествование мы не будем, скажем: история имеет прежде всего глубокое моральное значение, поскольку во все времена и у всех народов предательство и коварство осуждались. Кстати, у праздника Пасхи есть и другая история, совсем не библейская.
Для многих современников непонятно, почему Пасха не имеет постоянной даты. Если, скажем, Рождество приходится на 7 января, то два крупнейших праздника - Пасха и Троица - перемещаются во времени. Именно это обстоятельство иногда вносит сумятицу среди людей, непосвящённых в религиозные тонкости.
Пасхальные праздники не придерживаются определенной даты: они постоянно смещаются во времени, и самостоятельно высчитать точную дату пасхи сложно. Скажем, с 1983 по 2000 годы этот день трижды приходится на май, остальные - на апрель.
Но в нашем случае речь идет о том, когда начинается Православная Пасха? Чем это обусловлено? Проблема в том, что сегодня мы используем летоисчисление, которое включает двенадцать месяцев. А астрономический год состоит из тринадцати. Как следствие, числа календарного и астрономического исчисления не сходятся. А дата Пасхи для текущего года определяется только по астрономическому календарю. Помимо этого, Пасха обязательно должна приходиться на первое воскресенье после весеннего полнолуния. Отсюда и ежегодные смещения даты. Так, в 2013 году Православную Пасху отмечают 5 мая.
Наблюдательный читатель, очевидно, заметит: а как быть с предпасхальным Великим Постом, ведь он имеет постоянное количество дней - 40 (так называемая четыредесятница). Для того, чтобы отрегулировать такую подвижность между рождественскими и пасхальными праздниками, соответственно увеличивают или уменьшают зимний Мясоед. Он может быть не менее трех и не более пяти недель. Именно за счет Мясоеда и регулируют пасхальный праздник. В соответствии с датой Пасхи определяют и дату Троицы. Она отстоит от Пасхи на 49 дней у Православных и на 50 - у католиков (Пятидесятница).
До III в. Пасху в разных странах праздновали в разное время. Например, в Малой Азии Светлое Христово Воскресение отмечалось строго 14 нисана, на какой бы день недели праздник ни выпадал, Западная Церковь, в частности Римская, торжественные богослужения в честь Католической Пасхи проводила в первое воскресенье после весеннего полнолуния.
Решение о праздновании в один и тот же день, принял I Вселенский собор. Но праздничные службы по-прежнему начинались в разное время: где-то в полночь, а где-то - в 4-м часу утра. Разногласие было преодолено на VI Вселенском соборе (680 год), решившем, что Пасха начинается в средние часы ночи после Великой Субботы.
